【大纪元2018年11月28日讯】（大纪元记者佟亦加综合报导）当地时间11月27日上午，美国卡通《海绵宝宝》（SpongeBob SquarePants）的作者史蒂芬·海伦伯格（Stephen Hillenburg）惊传病逝，享年57岁。据报导，他去年确诊罹患渐冻人症，曾声明不会放弃创作，没想到事隔一年多就传出噩耗，令人震惊和不舍。
据美国《综艺》（Variety）杂志网站报导，美国有线电视的尼克儿童频道（Nickelodeon） 27日发表声明，证实史蒂芬·海伦伯格因罹患肌萎缩性脊髓侧索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis，ALS，俗称“渐冻人”）去世，并对逝者表示深切哀悼：“他是我们最亲爱的朋友，也是大家长期的创意伙伴，我们的心会一直和他的家人同在。”
史蒂芬‧海伦伯格1998年创作的《海绵宝宝》，1999年在尼克儿童频道开播，迄今已达十八年，拥有全球的众多小粉丝。该系列动画片曾获得两座艾美奖和十二个儿童票选奖。
2017年3月，史蒂芬‧海伦伯格声明，自己患上渐冻人症。但他强调，自己不会因为生病而放弃创作，会对动画片一如既往地保持热情。没想到事隔一年多，他因渐冻人症病发而离世，年仅57岁，令许多粉丝不舍和惋惜。
小贴士：
渐冻人症，是一种神经逐渐退化的致命疾病。患者最初会出现肌肉乏力、容易跌倒，逐渐会四肢和身躯都乏力甚至萎缩和瘫痪，身体中能活动的器官和部位越来越少。感觉是全身好像被冰渐渐冻结，最终丧失呼吸能力，导致呼吸衰竭。
这种疾病不会剥夺人的智力，病人依然能清晰地思考，具有看、听等感知能力。但活跃的感官是在静止般的时空中感受世界，躯体的行动力慢慢流失，因此，病人形容自己是“看天花板的人”。
渐冻人症存在许多未解之谜，其中包括发病的原因，迄今仍不明朗。美国国立卫生研究院（NIH）的现有证据仅仅是笼统表明，基因和环境因素可能是导致渐冻人症的原因，55岁至75岁的人和男性是易发群体。
事实上，有许多名人，包括今年3月离世的英国著名物理学家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）、37岁时去世的美国棒球三冠王卢·贾里格（Louis Gehrig），一生都曾与渐冻症抗争。
2015年，美国知名健身器材“力健”（Life Fitness）的创始人奥基·尼托 （Augie Nieto）也确诊为罹患渐冻症，为此，他特别成立了“Augie’s Quest”，募集到逾千万美元的资金，专门用来研发治疗渐冻症的方法，但尚未取得突破性的成果。
责任编辑：杨明
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